VIER GOEDE JAREN
Zondag 15 maart, 2009, 08.43
Daar kwam de klap; s ‘ochtends om 9.20. Het was Jill aan de telefoon, haar stem trilde enigszins: Oh Ange, het spijt met zo……, ik wist meteen dat het om Mafi ging. Maar het kon niet waar zijn. De laatste keer dat ik deze geweldige beer zag, had ze plezier, rollend over de andere beren met haar onstuimige spelen en hangend in “haar” schommel. Mafi was het leven zelf. Jill, die bij Mafi was in Chengdu toen het team van dierenartsen haar verdoofden en ontdekten dat ze een enorme levertumor had, was zo vriendelijk mij te bellen zodat ik nog een paar woorden tegen haar kon zeggen over de telefoon voordat ze haar voorzichtig in lieten slapen. Ik had toen geen woorden en ik heb ze nu nog niet.
Jill vroeg me later of ik over Mafi zou willen schrijven in haar dagboek. Ik heb er echt moeite mee gehad, omdat mijn woorden, of in ieder geval zoals ik het zou vertellen, ontoereikend lijken te zijn. Jill heeft Donata ( die de huidige Beer Manager is van het team van mensen die Mafi zoveel heerlijke dagen gegeven hebben in het paradijs). Ik ben er zeker van dat zij enkele geweldige herinneringen met ons te delen heeft als zij tijd heeft… Dus ik zal het kort houden, en in plaats daarvan vier foto’s plaatsen die naar mijn idee het best Mafi’s verandering laten zien van de kwetsbare, angstige en uitgeputte ziel die werd overgedragen aan onze Chinese opvangcentrum vier en een half jaar geleden naar de bezielende ambassadeur voor maanberen die ze is geworden.
Deze prachtige beer, die verscheen op de cover van onze kalender 2008 en in ons fotoboek “Freedom Maan”, was tenslotte ons beste supermodel, die niets liever deed dan poseren voor foto’s. De eerste foto is gemaakt op de dag dat Mafi arriveerde in het opvangcentrum in Chengdu. Alle beren komen binnen in zeer kleine kooien, maar vergeleken met de gruwelijke normen die de berenboerderijen daarop nahouden, was de omvang van Mafi’s kooi schokkend. Ze was op van ellende de eerste paar dagen, en liet steeds maar het stereotype heen en weer zwaaien zien.
Na maanden van rustgevende medicijnen, die gemengd worden met fruit-shakes, goede voeding, een diergeneeskundige behandeling van wereldklasse en zeer professionele dagelijkse zorg door rustige en vriendelijke mensen bouwde ze geleidelijk vertrouwen op in haar verzorgers en Mafi bloeide op. Dus toen ik enkele maanden later het voorrecht had om dit ongelooflijke dier te ontmoeten, was ze rustig genoeg om gelukkig in haar comfortabel met stro gevulde herstel kooi te zitten en de met honing geroosterde cashewnoten aan te nemen die ik haar aanbood.
Ik zag dat ze heel slim, net als een eekhoorn enkele noten wegmoffelde voor later, die verborgend houdend met haar poot, dan keek ze me weer aan met die koe-bruine ogen en stak haar tong dan weer uit voor meer. Wie zou niet van deze beer kunnen houden? Dat was in 2005 .
De volgende twee foto’s laten zien hoe makkelijk dit prachtige dier in staat was mijn wanhoop te veranderen in vreugde alleen al door een paar minuten naar haar te kijken als ze aan het spelen was, tijdens de afschuwelijke redding van de 28 skeletachtige beren afgelopen maart. Deze beelden laten ook zien dat zij leefde naar de naam die haar gegeven was, “Mafi”, wat
vergeving betekent in het Hindi (deze naam werd mij voorgesteld door mijn goede vriend Archana in Bangalore). Deze levendige beer heeft geen moment van haar vier goede jaren verspild.
TRIEST AFSCHEID VAN ONS COVERGIRL MEISJE MAFI
MAFI, onze prachtige beer ambassadrice, wiens foto verscheen op de cover van onze 2008 kalender en ook op de cover van ons onlangs vrijgegeven fotoboek “Bevrijde Maan”, overleed op 12 maart, zijnde het meest recente slachtoffer van leverkanker. Helaas hadden wij onlangs pas nog Mafi gekozen als één van onze officiële beer-ambassadeurs door haar mee te nemen in ons “wees een vriend van de beer” programma.
Toen Mafi, wiens naam “vergeving” betekent in het Hindi, meekwam in de Chengdu Moon Bear Rescue in 2005, was het een beer die zich in een uiterst ellendige toestand bevond. Haar jarenlange martelingen op een galbeer-boerderij hadden haar verschrikkelijk zwak, angstig en gevoelig gemaakt voor het stereotype konstante heen en weer stappen en met haar kop zwaaien.
We zijn er niet zeker van hoe lang Mafi in een kooi opgesloten heeft gezeten op een boerderij in Sichuan, maar het was lang genoeg om onherstelbare schade aan haar galblaas toe te brengen en om het zaad te planten voor de massale levertumor die haar uiteindelijk het leven heeft gekost.
Tijdens haar helse jaren op de boerderij, werd Mafi ingeklemd in een kleine kooi en dagelijks gemolken voor haar gal via een permanent geopend gat dat was uitgesneden in haar buik en galblaas. Elke keer dat dat de boer gal bij haar aftapte, gebruikte hij een buis of een staaf om de geïnfecteerde wond weer open te maken, die vanzelfsprekend op een natuurlijke wijze probeerde te genezen. De constante pijn die deze arme beer zolang heeft meegemaakt is onmogelijk voor te stellen.
In de eerste dagen van haar redding, weigerde Mafi alle voedsel totdat de verzorgers haar over konden halen om wat te proberen van de fruit-smoothies, waar zij een kalmerend middel in hadden gedaan, dat sommige van haar angsten iets verlichte. In de loop van de tijd begon ze te reageren op de zorg en de aandacht die kwistig aan haar werd gegeven door haar verzorgers en toen kwam de echte Mafi naar voren. Het verbazingwekkende is, dat zij niet alleen lichamelijk herstelde, maar ook haar nieuwe leven begroette met de uitbundigheid van een kind.
Van nature nieuwsgierig en speels, was Mafi vaak de eerste beer die de nieuwe revalidatie uitrustingen uit ging proberen, zoals haar “geliefde schommel”, die haar uren per dag bezig hield. Ze is vier jaar bij ons geweest, en tot op het eind genoot zij van het wilde spelen met de andere beren alsof elke dag de eerste dag van haar vrijheid was.
Trouw aan haar naam, is Mafi erin geslaagd om haar verleden achter haar te laten, de soort vergevend die haar deze lijdensweg aan hadden gedaan.